Gundam 0079: The War for Earth – PC & PlayStation (1997)
Sorti en 1997 Gundam 0079: The War for Earth est un cas particulier dans la longue histoire des adaptations de Mobile Suit Gundam. Développé par Presto Studios, un studio américain, et publié par **Bandai**, ce jeu marque une tentative audacieuse d’amener l’univers de Gundam à un public occidental. Contrairement aux titres précédents, majoritairement conçus et diffusés pour le marché japonais, *The War for Earth* se distingue par son format hybride entre **jeu vidéo** et **film interactif** en Full Motion Video (FMV).
Un format atypique
*Gundam 0079: The War for Earth* est essentiellement une **expérience interactive en FMV**, dans la veine des jeux comme *Night Trap* ou *The 7th Guest*. L’essentiel du jeu se déroule à travers des séquences vidéo préenregistrées avec des acteurs numériques et des animations en images de synthèse. Le joueur incarne un pilote de Mobile Suit, qui intègre les forces de la Fédération pour affronter Zeon durant la fameuse **Guerre d’un An**.
L’action est rythmée par des cinématiques où le joueur doit effectuer des choix rapides, souvent via des **QTE (Quick Time Events)**, ou prendre des décisions stratégiques dans des interfaces simplifiées. Cela donne au jeu un aspect plus proche du **film interactif** que du jeu de stratégie ou d’action classique auquel la franchise nous avait habitués.
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### Scénario et déroulement
L’histoire suit dans les grandes lignes la trame de *Mobile Suit Gundam* de 1979, mais avec quelques ajustements dans le déroulé des événements et dans l’approche narrative. Le joueur incarne un pilote débutant à bord du RX-78-2 Gundam, pris dans un conflit galactique qui le dépasse. La narration mise sur une forte présence dramatique et une mise en scène hollywoodienne.
Le jeu alterne des scènes de briefing, des moments de combat interactifs dans le cockpit, et des dialogues avec d'autres membres de l’équipage. Les décisions prises pendant les QTE peuvent influencer la survie de certains personnages ou la réussite des missions.
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### Réalisation et technique
Techniquement, *The War for Earth* est **ambitieux mais limité**. Les séquences en FMV sont longues et relativement bien réalisées pour l’époque, bien qu’elles souffrent parfois d’une **animation rigide** et d’un jeu d’acteur virtuel assez froid. Les modèles 3D des Mobile Suits sont corrects, mais accusent leur époque, avec des textures peu détaillées et une animation saccadée.
Le jeu a été développé sur **PC (Windows et Macintosh)**, mais aussi porté sur **PlayStation**. Sur cette dernière, la qualité vidéo est réduite à cause des limitations du support CD-ROM et de la compression des séquences FMV. Cela entraîne une **perte de clarté** dans certaines scènes, notamment celles de cockpit où les détails sont essentiels à la compréhension de l’action.
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### Jouabilité et critique
La jouabilité est **très limitée**. Le joueur est souvent passif, se contentant de cliquer au bon moment ou de prendre des décisions simples. Les phases de pilotage se résument à des segments vidéos avec interaction minimale. Cela a suscité des critiques dès la sortie du jeu : beaucoup l’ont trouvé **frustrant**, notamment les fans de Gundam habitués à des titres où le pilotage et le combat sont centraux.
En revanche, certains ont apprécié l’ambition du jeu en tant qu’**expérience cinématographique**. Pour un public peu familier avec Gundam, *The War for Earth* pouvait constituer une introduction narrative accessible à l’univers, dans un format proche du film.
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### Réception et héritage
La réception a été **mitigée**. D’un côté, le jeu a été salué pour sa tentative de **modernisation visuelle** et son ambition narrative, en particulier dans le contexte de l’époque où les jeux en FMV avaient encore la cote. De l’autre, les fans de la licence ont regretté l’absence de gameplay réel, la linéarité extrême, et l’impression de ne pas véritablement « jouer ».
Sur le plan commercial, le jeu est resté **relativement confidentiel**, et n’a pas réussi à élargir significativement la base de joueurs de Gundam en dehors du Japon. Il est aujourd’hui considéré comme un **objet de curiosité vidéoludique**, souvent évoqué comme un exemple des expérimentations de la fin des années 90, mais rarement cité parmi les grandes réussites de la franchise.
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### Conclusion
*Gundam 0079: The War for Earth* représente un pari risqué, celui de traduire la richesse de l’univers Gundam dans un format de jeu occidental très spécifique, à savoir le FMV interactif. Malgré ses intentions louables, il reste aujourd’hui un épisode à part, parfois moqué pour sa rigidité, mais aussi respecté pour sa tentative d’adaptation ambitieuse dans une époque de transition technologique.
