Chapitre I – Le retour du “Variable Geo” sur une console à maturité
Sorti initialement sur PC-Engine Super CD-ROM en 1994, Advanced V.G. a marqué un premier jalon dans l’histoire des jeux de combat mettant en scène exclusivement des combattantes féminines. Trois ans plus tard, la version Sega Saturn apparaît comme une véritable renaissance : un jeu qui entend exploiter la puissance d’une console alors au sommet de son cycle de vie.
Développé par TGL (Technical Group Laboratory) et publié par Family Soft, ce portage se veut plus abouti, plus fluide, et plus proche des standards arcade de l’époque. Nous sommes en mars 1997 : la PlayStation domine le marché, mais la Saturn reste la machine de prédilection des puristes de la 2D japonaise.
Chapitre II – Une adaptation technique ambitieuse
Dès le lancement, la différence saute aux yeux : sprites redessinés, animations retravaillées, voix digitalisées claires et fondaux d’arène détaillés donnent au titre un cachet supérieur à sa version PC-Engine.
Les temps de chargement, bien que présents, restent modérés pour un jeu sur CD.
Les développeurs ont profité du mémoire cache étendu de la Saturn pour améliorer la fluidité des combats, qui tournent à un frame rate constant de 60 fps, même lorsque les effets spéciaux envahissent l’écran.
La bande-son, remixée en qualité CD, donne davantage de présence à chaque thème de personnage : électro dynamique pour Yuka Takeuchi, accords plus mélancoliques pour Satomi, et même quelques compositions inédites pour la version Saturn.
Chapitre III – Un système de combat raffiné et accessible
Advanced V.G. Saturn conserve l’ossature classique du premier épisode : une base de gameplay en 4 boutons (poing faible, fort, pied faible, fort) et un système de charges d’énergie permettant les “Super Moves”.
Cependant, le titre se montre ici plus équilibré et nerveux. Les combos s’enchaînent avec une précision accrue, et le “hit detection” gagne en cohérence.
On sent la patte des développeurs qui ont tenu compte des retours des joueurs de la version PC-Engine : les coups spéciaux sont plus intuitifs à exécuter, et les personnages les plus rapides (comme Kaori ou Manami) bénéficient d’un meilleur équilibre face aux combattantes plus puissantes.
Le mode Story gagne lui aussi en épaisseur : chaque personnage dispose désormais de séquences de dialogues doublées et de cinématiques d’introduction et de victoire en plein écran. Pour un titre de 1997, l’effort narratif est notable, à mi-chemin entre le visual novel et le jeu de combat.
Chapitre IV – Une esthétique proprement “Saturnienne”
Graphiquement, Advanced V.G. exploite l’identité visuelle si singulière de la Saturn : des couleurs chaudes, un rendu 2D d’une finesse inégalée sur console à l’époque, et une direction artistique clairement assumée dans le style anime des années 1990.
Les portraits dessinés des héroïnes, signés Masahiro Yamane, confèrent au jeu un charme rétro et sensuel sans jamais tomber dans la vulgarité.
Le mode versus bénéficie d’un soin particulier : décors variés (plages, toits urbains, arènes modernes), musiques différenciées et introduction spécifique pour chaque combat.
Cette version se distingue également par la présence d’un mode galerie, permettant de revoir les illustrations et séquences de fin, preuve du soin apporté à la présentation.
Chapitre V – Une expérience de niche devenue culte
Malgré ses qualités, Advanced V.G. Saturn n’a connu qu’une diffusion limitée au Japon, et n’a jamais franchi les frontières officielles du marché nippon. Pourtant, il s’est imposé au fil des années comme une pépite de la Saturn import, recherchée pour sa jouabilité fluide et son ambiance typiquement 90’s.
Les collectionneurs saluent aujourd’hui la cohérence esthétique du titre, sa valeur historique dans le sous-genre des “all-girl fighters”, et sa bande-son magistrale.
Il s’agit en quelque sorte d’un chaînon manquant entre le premier Variable Geo et Advanced V.G. 2 sur PlayStation, offrant une transition technique et artistique remarquable.
Verdict Final
Critère Note /10 Commentaire
Graphismes 8.5 Superbe rendu 2D, couleurs vives et animations fines.
Gameplay 8 Fluide, précis, équilibré ; du vrai plaisir old-school.
Bande-son 9 Excellent remix CD, thèmes marquants et expressifs.
Durée de vie 7.5 Assez court, mais riche en rejouabilité et galeries.
Intérêt global 8.5 Une adaptation réussie, fidèle et techniquement brillante.
🎮 Verdict : 8,5 /10 – Le meilleur Variable Geo en 2D sur Saturn.
Une version aboutie, élégante et étonnamment moderne dans sa conception.
Un indispensable pour les amateurs de baston rétro japonaise et les nostalgiques de l’âge d’or de la Saturn.
