Tenchi Muyo! Ryououki: Gokuraku CD-ROM est un jeu d’aventure interactif développé par Banpresto et édité par SEGA, sorti exclusivement au Japon sur Sega Saturn en 1995.
Le titre s’inscrit dans la mouvance des jeux dits "multimédia" de l’époque, surfant sur le succès des CD-ROM et des licences issues de l’animation japonaise.
Il s’agit d’une adaptation directe de la série Tenchi Muyo! Ryououki, un anime à succès qui avait débuté quelques années plus tôt sous la forme d’une OVA (original video animation). À la croisée de la science-fiction, de la comédie romantique et du surnaturel, Tenchi Muyo avait réussi à se tailler une belle réputation au Japon et à s’exporter timidement à l’international. Ce jeu arrive donc au moment où la franchise est au sommet de sa popularité.
Une œuvre hybride entre visual novel, CD interactif et fan service
Le jeu Gokuraku CD-ROM n’est pas un jeu traditionnel avec un gameplay exigeant ou des mécaniques complexes. Il s’agit plutôt d’un disque interactif, pensé avant tout pour les fans de l’anime. On y retrouve des séquences animées exclusives, des mini-jeux simples, des images fixes, des scènes doublées par les comédiens originaux et une atmosphère très fidèle à celle de l’œuvre d’origine.
Le joueur est placé dans une position d’observateur ou de participant passif à différentes petites histoires se déroulant autour du personnage principal, Tenchi Masaki, et de son entourage féminin haut en couleur. Il n’est pas rare que ce type de contenu prenne la forme d’une succession de menus, de dialogues, de choix simples à faire à certains moments clés, ou encore de courtes animations à débloquer.
Il ne s’agit donc pas à proprement parler d’un visual novel avec une narration linéaire forte ou des embranchements scénaristiques complexes, mais plutôt d’un "fan disc interactif", où le contenu est centré sur l’humour, les situations de tranches de vie, et le fan service visuel ou vocal.
Contenu et structure du disque
Le titre propose différents modules :
Des mini-histoires interactives, à la manière de saynètes humoristiques ou de petites aventures secondaires mettant en scène Ryoko, Ayeka, Sasami, Mihoshi, Washu, et bien entendu Tenchi. Ces segments sont ponctués de choix ou de petites animations.
Une galerie d’images et de CG artworks exclusifs, que le joueur peut débloquer au fil de sa progression.
Des séquences doublées entièrement par les comédiens de l’anime, un atout majeur pour les fans à une époque où le doublage intégral était encore rare dans le jeu vidéo.
Des intermèdes musicaux et des chansons, certains segments proposant de la musique originale ou des versions alternatives des génériques.
Des mini-jeux très simples, comme des quiz sur la série, des puzzles ou des jeux de mémoire, intégrés de façon ponctuelle pour varier un peu les interactions.
Tout ceci est présenté dans une interface colorée, fidèle à l’univers visuel de Tenchi Muyo, avec une utilisation massive des couleurs pastel, des décors issus de l’anime et des icônes ou menus typiquement inspirés des visuels japonais de l’époque.
Aspect technique et réalisation
Techniquement, le jeu exploite correctement les capacités de la Saturn en ce qui concerne la lecture vidéo, le streaming audio et les séquences animées, bien que celles-ci soient compressées avec les limitations inhérentes aux FMV de la console.
La qualité visuelle est globalement bonne pour l’époque, avec des dessins directement tirés ou inspirés de la série animée. Les doublages sont clairs, et les musiques conservent la légèreté et le ton espiègle typique de Tenchi Muyo.
Cependant, il ne faut pas s’attendre à des performances techniques impressionnantes. Le titre est avant tout une expérience narrative légère, pensée pour les amateurs de la licence, sans ambition vidéoludique majeure.
Réception et postérité
À sa sortie, Gokuraku CD-ROM a été modérément bien accueilli par les fans de la série au Japon. Il a été considéré comme un produit dérivé sympathique, qui prolongeait l’expérience de l’anime de façon ludique, mais sans prétention.
Les critiques ont souligné la limitation de son intérêt à un public déjà conquis par la série. Pour un joueur n’ayant pas vu Tenchi Muyo, l’ensemble paraissait confus, sans grande portée narrative, ni véritable gameplay. Mais pour les fans, il s’agissait d’un disque interactif à collectionner, permettant de retrouver leurs personnages préférés dans des situations inédites.
Il n’a jamais été exporté, ni réédité, ce qui en fait aujourd’hui un objet rare et recherché par les collectionneurs de jeux Saturn ou les passionnés de la licence.
Tenchi Muyo! Ryououki: Gokuraku CD-ROM n’est pas un jeu au sens traditionnel du terme, mais plutôt un produit multimédia interactif, destiné à un public de fans de l’anime. Il s’inscrit parfaitement dans la logique des années 1990, où de nombreuses licences populaires se déclinaient sur CD-ROM avec des contenus exclusifs à visée promotionnelle ou ludique.
Même s’il n’a pas marqué l’histoire du jeu vidéo, ce titre reste un témoignage intéressant de l’ère Saturn, et plus largement de la manière dont les anime étaient exploités sur support numérique à l’époque. Sa direction artistique fidèle, ses doublages originaux, et ses petits clins d’œil à l’univers Tenchi Muyo en font un titre de niche attachant pour ceux qui apprécient Tenchi Masaki, Ryo-oki, Ryoko, Asuka, Sasami et tous les autres personnages de la série. Tenchi Muyo! Ryououko : Gokuraku constitueen vérité une très sympathique alternative passagère aux OAV.
