Sorti en 2020 sur Microsoft Windows, Steins;Gate × Sanrio Characters: Chance Encounter of the Goldig Party est un projet collaboratif inattendu entre deux univers radicalement opposés : d’un côté, le monde sombre, technologique et complexe de Steins;Gate, et de l’autre, l’univers tendre et coloré des personnages emblématiques de Sanrio — tels que Hello Kitty, My Melody ou encore Cinnamoroll.
Développé par MAGES. Inc., ce spin-off non canonique propose une expérience narrative légère et humoristique, pensée à la fois comme un hommage aux fans et une célébration du dixième anniversaire de la franchise Steins;Gate.
Un croisement improbable entre science-fiction et kawaii
Le concept de Chance Encounter of the Goldig Party repose sur une idée aussi absurde que charmante :
et si Okabe Rintarō et les membres du Future Gadget Laboratory rencontraient les mascottes les plus célèbres du Japon ?
Loin du ton dramatique de Steins;Gate 0 ou des réflexions métaphysiques de Linear Bounded Phenogram, ce jeu se positionne comme une comédie surréaliste au cœur d’un univers parallèle où la science et la magie du mignon cohabitent.
Dès les premières minutes, le joueur découvre un Akihabara revisité : les laboratoires du Future Gadget Lab sont envahis de peluches, les D-Mail se transforment en messages à paillettes, et la ligne temporelle semble littéralement contaminée par la joie des personnages Sanrio.
Synopsis : l’expérience du Goldig Field
Dans cette aventure, Okabe Rintarō (toujours convaincu d’être le légendaire Hououin Kyouma) met la main sur un appareil expérimental baptisé Goldig Field Generator, censé créer une dimension parallèle à faible densité temporelle.
Mais une erreur de calcul ouvre un portail interdimensionnel reliant Akihabara… à Sanrio Town.
Kurisu, Mayuri, Daru et Suzuha se retrouvent alors plongés dans un monde où la logique scientifique laisse place à une esthétique féerique.
Les protagonistes croisent tour à tour Hello Kitty, Kuromi, Pompompurin et Little Twin Stars, chacun apportant sa propre vision de la vie, du bonheur et du temps.
Les dialogues oscillent entre humour et tendresse : Okabe tente d’expliquer la théorie des lignes temporelles à Hello Kitty, Kurisu se laisse attendrir par My Melody, et Mayuri découvre que la gentillesse peut, elle aussi, “sauver le monde”.
Une expérience narrative détendue mais fidèle à l’esprit original
Bien qu’il s’agisse d’un spin-off parodique, Chance Encounter of the Goldig Party conserve les éléments qui font le charme de Steins;Gate :
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des dialogues ciselés, parfois absurdes, parfois touchants,
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une réflexion implicite sur le rapport au temps et à la perception,
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et une cohérence interne étonnante, même au cœur d’un scénario volontairement loufoque.
Le jeu prend la forme d’un visual novel court, d’environ 6 à 8 heures de lecture, structuré en plusieurs chapitres indépendants.
Chaque chapitre met en avant une rencontre entre un membre du Future Gadget Lab et un personnage Sanrio, avec des choix de dialogues influençant légèrement le ton et la conclusion.
Une direction artistique entre deux mondes
Graphiquement, Steins;Gate × Sanrio Characters fusionne deux styles :
les illustrations sérieuses et détaillées typiques de la série, et les designs pastel, ronds et expressifs des mascottes Sanrio.
Le résultat est visuellement surprenant mais harmonieux : Okabe conserve son manteau blanc iconique, mais se retrouve parfois entouré d’arcs-en-ciel et de cupcakes volants.
Les transitions adoptent des effets scintillants, et les fonds alternent entre Akihabara réaliste et mondes colorés dessinés à la main, évoquant les contes pour enfants.
La bande-son, signée Takeshi Abo, reprend plusieurs thèmes classiques de Steins;Gate, réarrangés en versions légères au piano et au glockenspiel, créant une ambiance à la fois nostalgique et réconfortante.
Réception : scepticisme initial, charme durable
Lors de son annonce en 2020, le projet a suscité des réactions contrastées.
Les fans les plus puristes de Steins;Gate y voyaient un “coup marketing” dénué de profondeur, tandis que d’autres saluaient l’autodérision et la créativité du concept.
Mais à sa sortie, le jeu a su convaincre par sa sincérité et son humour.
Les critiques japonaises ont souligné la qualité des dialogues, la fidélité des personnages, et l’intelligence de la parodie.
Certains y ont vu une ode à la bienveillance, une respiration bienvenue dans un univers habituellement marqué par le drame et la perte.
Un spin-off symbolique et attachant
Au-delà de son aspect léger, Chance Encounter of the Goldig Party possède une valeur symbolique forte.
Il démontre que Steins;Gate, malgré sa complexité scientifique, peut s’ouvrir à des formes d’expression plus universelles, où l’émotion prime sur la logique.
Le jeu célèbre la capacité de la franchise à s’auto-parodier sans se renier, et met en avant l’idée que même les scientifiques du Future Gadget Lab ont besoin, parfois, d’un peu de douceur.
De nombreux fans considèrent aujourd’hui ce titre comme un “petit bijou caché”, un interlude bienveillant entre deux lignes temporelles, capable de faire sourire sans trahir la philosophie de la série.
Steins;Gate × Sanrio Characters: Chance Encounter of the Goldig Party n’est pas un épisode fondamental du canon narratif, mais il demeure un moment unique dans l’histoire de la franchise.
En croisant les trajectoires d’Okabe Rintarō et de Hello Kitty, le jeu prouve que la science et la candeur peuvent coexister, et que même au cœur des multivers les plus sombres, la lumière du kawaii trouve toujours sa place.
“Même dans un monde où tout peut être calculé, la gentillesse reste une variable impossible à modéliser.” — Hououin Kyouma