Le 27 octobre 2016, Bandai Namco a offert aux fans de la licence un tout nouvel épisode vidéoludique de la saga Sword Art Online avec Sword Art Online: Hollow Realization. Disponible initialement sur PlayStation 4 et PlayStation Vita, le jeu s’inscrit comme une suite spirituelle aux précédents volets, tout en proposant un récit inédit qui plonge les joueurs dans un monde virtuel spécialement créé pour l’occasion. Cette fois-ci, Kirito et ses compagnons découvrent un nouvel univers baptisé Sword Art: Origin, une refonte du tristement célèbre Aincrad, conçue pour offrir une expérience différente mais tout aussi intrigante.
Le scénario de Hollow Realization se distingue par sa volonté d’explorer des thématiques plus profondes autour de l’intelligence artificielle et des émotions humaines. L’histoire met en avant l’apparition d’un mystérieux personnage nommé Premiere, une IA qui interagit avec Kirito et les autres joueurs d’une façon singulièrement humaine. Le joueur est alors entraîné dans une intrigue où se mêlent exploration, combats et réflexions sur les frontières entre réalité et monde virtuel, un thème cher à l’univers de Reki Kawahara.
Sur le plan du gameplay, le jeu adopte un système d’action-RPG en temps réel, laissant place à des combats dynamiques en équipe. Le joueur contrôle Kirito et peut organiser son groupe de compagnons afin d’optimiser les affrontements. La synergie entre les personnages et les attaques combinées est mise en avant, avec la possibilité de lancer des enchaînements spectaculaires. Le titre propose également une grande liberté d’exploration grâce à des zones vastes et variées, renforçant la sensation d’immersion dans cet univers persistant.
L’aspect social, toujours central dans la licence, se retrouve dans les interactions avec les nombreux personnages jouables. Le joueur peut développer ses relations avec les compagnons en partageant des moments hors combat, en dialoguant ou en accomplissant des quêtes annexes. Cette dimension accentue l’attachement aux personnages et donne davantage de poids à l’aventure, renforçant la proximité entre Kirito, Asuna et leurs amis.
Graphiquement, Hollow Realization exploite les capacités de la PS4 pour offrir un rendu coloré et détaillé, fidèle à l’esthétique de l’anime. Les environnements sont variés et accompagnés d’une bande-son immersive qui souligne à la fois les moments d’exploration contemplative et les affrontements intenses. Pour les fans de Sword Art Online, le jeu parvient à retranscrire l’ambiance si particulière de l’œuvre originale, tout en y ajoutant une touche inédite grâce à son histoire exclusive.
Sword Art Online: Hollow Realization a rencontré un accueil positif auprès des joueurs et des amateurs de l’anime, qui ont salué son univers riche et son système de combat dynamique. Tout en poursuivant l’héritage des précédents épisodes, il a su poser de nouvelles bases narratives et offrir une expérience marquante à ceux qui rêvaient de plonger encore plus profondément dans le monde virtuel de SAO.
