Une plongée dans Alfheim Online revisitée
Sorti le 26 mars 2015 au Japon sur PlayStation 3 et PlayStation Vita avant d’arriver quelques mois plus tard en Europe et en Amérique, Sword Art Online: Lost Song est le troisième grand volet vidéoludique inspiré de la célèbre licence créée par Reki Kawahara. Développé par Artdink et édité par Bandai Namco, le jeu propose une expérience inédite en s’éloignant de l’univers narratif des arcs principaux pour offrir une histoire parallèle qui se déroule dans un Alfheim Online alternatif.
Contrairement aux épisodes précédents qui privilégiaient l’aventure et la narration proche du light novel, Lost Song met davantage l’accent sur l’action pure et le combat aérien. Les joueurs incarnent Kirito et ses compagnons dans une aventure centrée sur le nouveau continent flottant de Svart Alfheim, une extension inédite de l’univers virtuel. La grande nouveauté réside dans la liberté de voler en plein combat, permettant d’affronter des ennemis terrestres comme aériens avec une fluidité qui apporte un souffle nouveau à la série.
Le gameplay s’oriente vers un action-RPG dynamique, où l’exploration en 3D et les affrontements rapides rappellent davantage un hack’n’slash que les mécaniques MMO simulées dans les précédents volets. Les joueurs peuvent former des équipes de trois personnages, chacun ayant des compétences et des armes spécifiques, et alterner entre eux pour créer des stratégies variées. L’aspect multijoueur, avec la possibilité de coopérer ou d’affronter d’autres joueurs en ligne, marque également une évolution importante et rapproche l’expérience de ce que l’on attendrait réellement d’un univers virtuel à grande échelle.
L’histoire de Lost Song conserve l’esprit de la saga tout en offrant une certaine liberté narrative. Elle introduit de nouveaux personnages, comme les Shamrock, une guilde dirigée par le mystérieux scientifique Seven, qui joue un rôle central dans la trame scénaristique. L’intrigue propose un mélange d’action, de rivalité et de questionnements sur l’utilisation de la technologie VRMMO, tout en gardant l’humour et les relations entre personnages qui séduisent les fans de l’anime et du light novel.
Graphiquement, le jeu profite d’un style coloré et fidèle à l’univers de l’anime, avec des environnements aériens vastes et des donjons remplis de créatures variées. Les musiques soutiennent l’ambiance d’exploration et d’affrontement épique, renforçant l’immersion dans Alfheim. Même si certaines critiques ont souligné une certaine répétitivité dans les quêtes secondaires et le bestiaire, Lost Song a su convaincre par son orientation plus orientée vers l’action immédiate et son gameplay aérien novateur.
Avec Sword Art Online: Lost Song, Bandai Namco et Artdink ont ouvert une nouvelle voie pour l’adaptation vidéoludique de la licence, offrant aux joueurs une expérience qui se démarque des épisodes précédents. Ce titre reste aujourd’hui une référence pour ceux qui ont apprécié l’évolution du gameplay et la liberté de vol dans un univers où la frontière entre réalité et virtualité reste au un élément étannt cœur de l’aventure.
