Sword Art Online: Infinity Moment – Quand l’anime culte se transforme en expérience vidéoludique
Le 14 mars 2013 marque une date importante pour les fans de la licence Sword Art Online. Ce jour-là sort au Japon, sur la PlayStation Portable, Sword Art Online: Infinity Moment, premier véritable jeu inspiré directement de l’univers imaginé par Reki Kawahara. Le titre se propose de prolonger la trame du célèbre arc d’Aincrad tout en offrant une expérience inédite pensée spécifiquement pour les joueurs.
Conçu par Bandai Namco, Infinity Moment plonge le joueur dans un scénario alternatif qui débute après le 75ᵉ étage du monde virtuel d’Aincrad. Alors que Kirito et ses compagnons pensent avoir atteint la fin de leur calvaire, un mystérieux bug empêche la libération promise et piège de nouveau les survivants. Le joueur est alors invité à explorer les derniers étages de la gigantesque forteresse flottante dans une suite d’événements inédits qui élargissent l’univers connu de l’anime.
Le gameplay repose sur une mécanique de RPG d’action, reprenant le principe de combats en temps réel avec un système d’attaques combinées et de compétences. L’accent est mis sur la coopération avec les compagnons d’aventure. Chaque personnage, qu’il s’agisse d’Asuna, Leafa, Sinon ou d’autres figures emblématiques, apporte son style de combat et ses atouts stratégiques. Le joueur doit donc choisir ses partenaires et perfectionner ses enchaînements pour venir à bout d’ennemis de plus en plus puissants.
Graphiquement, Infinity Moment exploite au maximum les capacités de la PSP. Les environnements sont variés, allant des forêts luxuriantes aux donjons obscurs, et les modèles des personnages, bien que limités techniquement, parviennent à retranscrire fidèlement le charisme des héros de l’anime. Les musiques, composées dans un esprit épique, viennent renforcer l’immersion et rappellent les sonorités de la série originale.
En termes de réception, le jeu connaît un franc succès au Japon. Les ventes dépassent rapidement les attentes, propulsant Infinity Moment comme l’une des dernières grandes réussites de la PSP en fin de vie de la console. Les critiques saluent la fidélité à l’œuvre de Kawahara et l’effort pour proposer une histoire alternative captivante, même si certains reprochent une certaine répétitivité dans les quêtes et une difficulté parfois mal équilibrée.
Sword Art Online: Infinity Moment ne restera toutefois pas une exclusivité figée sur la console portable de Sony. Le jeu servira de base à Sword Art Online: Hollow Fragment, sorti en 2014 sur PlayStation Vita, qui reprend et enrichit le contenu d’Infinity Moment tout en ajoutant de nouvelles zones et fonctionnalités. Cette évolution contribue à faire de cette première tentative vidéoludique un jalon essentiel dans la construction de l’univers SAO au-delà du roman et de l’anime.
Avec sa sortie, Infinity Moment a offert aux fans la possibilité de prolonger l’aventure de Kirito et ses compagnons d’une manière interactive, ouvrant la voie à une longue série de jeux dérivés. Dix ans plus tard, il reste une œuvre marquante, à la fois témoin de la transition entre deux générations de consoles et symbole de l’ambition de faire de Sword Art Online un phénomène transmédiatique incontournable.