Street Fighter II’: Champion Edition (1992) – L’arcade dans sa forme la plus explosive
Lorsque Street Fighter II débarque dans les salles d’arcade en 1991, il provoque un véritable séisme dans l’industrie vidéoludique. Mais Capcom n’allait pas s’arrêter là. En avril 1992, l’éditeur japonais dévoile une version enrichie de son bijou : Street Fighter II’: Champion Edition, souvent abrégé SFII’. Cette édition allait redéfinir l’expérience du jeu de combat compétitif, et rendre un peu plus folle encore l’engouement planétaire pour la franchise.
L’arrivée tant attendue des quatre boss jouables
Jusqu’ici, Balrog, Vega, Sagat et M. Bison n’étaient que des adversaires contrôlés par l’ordinateur, des obstacles redoutables à franchir dans le mode solo. Leur charisme, leur puissance, et leur statut de “boss ultimes” en faisaient des figures quasi-mythiques. Leur jouabilité était fantasmée par les joueurs du monde entier… jusqu’à ce que Champion Edition réalise ce rêve.
Pouvoir incarner les quatre boss, chacun avec son style radicalement différent, a littéralement électrisé les salles d’arcade. M. Bison et sa puissance destructrice, Vega et ses acrobaties tranchantes, Balrog et ses uppercuts brutaux ou encore Sagat, figure du Muay-Thai au projectile terrifiant : cette ouverture a bouleversé l’équilibre du jeu... tout en rendant les affrontements bien plus variés. L’effet psychologique fut immédiat : un nouveau jeu d’échecs venait de naître dans les salles d’arcade, avec plus de pions et de stratégies.
Des duels miroirs enfin possibles
Autre nouveauté attendue : la possibilité de sélectionner le même personnage pour les deux joueurs. Finis les débats pour savoir qui jouerait Ryu ou Guile ! Avec cette fonctionnalité, le duel miroir devient un vrai test de skill, d’adaptation et de maîtrise pure.
Un rééquilibrage subtil mais essentiel
Bien que la base du gameplay reste très proche du SFII original, Champion Edition apporte de nombreux petits ajustements. Les dégâts sont mieux répartis, certains coups sont rendus plus efficaces, les hitboxes sont corrigées. Ce souci du détail permet à la version d’acquérir une assise compétitive bien plus solide et de répondre aux attentes des joueurs experts qui avaient arpenté l’original pendant un an.
Un choc sur arcade… mais absent de la Super Nintendo
Contrairement à ce que l’on aurait pu attendre, Champion Edition ne sortira jamais sur Super Nintendo. C’est un fait marquant : la console qui avait offert au grand public la version la plus populaire du Street Fighter II d’origine sera privée de cette itération-clé. La raison ? Un calendrier stratégique de Capcom, qui visait à réserver à la SNES la future version "Turbo", plus complète encore.
En revanche, la Mega Drive (Genesis en Amérique du Nord) décroche la précieuse adaptation, intitulée "Street Fighter II': Special Champion Edition". Parue en 1993, elle inclut non seulement le contenu de Champion Edition mais aussi un mode Turbo, ce qui la rapproche davantage de l’itération suivante.
L’étrange mais séduisante version PC Engine
Plus confidentielle mais très appréciée des fans au Japon, la version PC Engine (1993), baptisée Street Fighter II': Champion Edition, est un petit exploit technique. Avec une seule manette à deux boutons à l’origine, Hudson et Capcom parviennent à adapter avec finesse les contrôles, tout en conservant des graphismes d'une fidélité surprenante pour le support. Elle reste l’une des versions les plus respectées pour son authenticité arcade, malgré des limitations ergonomiques.
Une étape essentielle dans la saga Street Fighter
Avec Champion Edition, Capcom comprend que les versions successives de Street Fighter II ne sont pas de simples mises à jour, mais de véritables événements vidéoludiques. L’éditeur entame alors une logique d’évolution continue, de refinement du gameplay et de réponse aux attentes des joueurs, posant les bases de l’e-sport moderne bien avant que le mot ne soit popularisé.
Champion Edition n’a pas simplement ajouté quatre personnages : elle a changé la perception même de ce que pouvait être un jeu de combat, et a enclenché une spirale d’innovation qui allait conduire à Turbo, Super, et bien au-delà.
Street Fighter II’: Champion Edition n’est pas une simple réédition. C’est une borne d’arcade qui a vu des foules se former, des listes de tournois s’allonger, et des rivalités s’aiguiser. Elle marque une étape charnière, celle où le jeu de combat entre dans l’ère du multivers stratégique, où chaque match devient une bataille mentale autant que physique.
C’est aussi, paradoxalement, un titre culte que les joueurs Super Nintendo n’ont jamais connu officiellement... mais dont l’ombre planera longtemps sur les versions futures, tant il a changé les règles du jeu.
