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En 1992, Konami offre aux fans de Tortues Ninja l’un de leurs plus grands cadeaux vidéoludiques : Teenage Mutant Ninja Turtles IV: Turtles in Time, adaptation revue et corrigée du hit arcade de 1991. Véritable concentré d’action et de fun, cette version Super Nintendo n’est pas une simple copie conforme, mais un chef-d’œuvre à part entière, peaufiné avec intelligence et générosité. Ce titre marque l’apogée des Tortues Ninja sur console, et demeure aujourd’hui un pilier du genre beat ’em up.
🕹️ Arcade vs Super Nintendo : une adaptation exemplaire
À l’origine, Turtles in Time est un jeu d’arcade à 4 joueurs, déployé par Konami en 1991. La version Super Nintendo, rebaptisée Teenage Mutant Ninja Turtles IV pour capitaliser sur la numérotation des jeux TMNT sur console, sort un an plus tard avec une formule réajustée.
Si la version arcade impressionnait par ses graphismes plus détaillés, ses effets sonores tonitruants et ses animations fluides, la version SNES se démarque par :
Un équilibrage des combats amélioré
Des niveaux supplémentaires, comme le fameux "Technodrome: Let's Kick Shell!"
Un boss final exclusif sur SNES : Super Shredder
Un mode versus permettant des duels entre tortues
Une meilleure narration intégrée, avec des dialogues et cinématiques inédites
Konami ne se contente donc pas d’un simple portage, mais développe une version pensée pour la console, optimisée pour une expérience solo ou coopérative à deux joueurs.
🎨 Réalisation : la Super Nintendo au sommet de son art
Turtles in Time est un festival visuel et sonore. Grâce au Mode 7 de la SNES, certains niveaux utilisent des effets de rotation et de zoom spectaculaires, notamment lors du voyage dans le temps.
Les sprites sont gros, colorés, expressifs, les animations sont vives, les arrière-plans fourmillent de détails et varient selon les époques visitées. De New York à la Préhistoire, du Far West au Technodrome, chaque stage a sa propre identité visuelle et musicale.
Côté audio, la bande-son composée par Mutsuhiko Izumi et Kazuhiko Uehara reste encore aujourd’hui l’une des plus emblématiques de la SNES, alternant riffs dynamiques, percussions tribales et thèmes futuristes accrocheurs. Les voix digitalisées ponctuent les coups et les entrées en scène des boss avec un punch inattendu.
🔥 Gameplay : simple, nerveux, jouissif
Turtles in Time repose sur un gameplay classique du beat 'em up, accessible mais profond :
Un bouton d’attaque, un bouton de saut, des coups combinés
Projections directionnelles, dont celle où l’on jette un Foot Clan dans l’écran
Attaques spéciales, consommant de la santé, mais très efficaces
Défilement latéral fluide, avec une gestion intelligente des ennemis à l’écran
Chaque tortue possède sa propre portée, vitesse et puissance, incitant à varier les styles de jeu. En coopératif, le plaisir est immédiat, frénétique, hilarant, avec des combos à deux, des partages de pizza (les items de soin) et des fous rires garantis.
🧭 Le voyage à travers le temps
Le scénario propulse nos héros à travers différentes époques après que Shredder ait volé la Statue de la Liberté et envoyé les tortues dans une boucle temporelle. Ce prétexte scénaristique donne lieu à une variété de stages mémorables :
Alleycat Blues (les rues de New York)
Sewer Surfin' (niveau aquatique sur une planche)
Prehistoric Turtlesaurus (ère préhistorique avec des dinosaures)
Neon Night Riders (niveau futuriste en Mode 7)
Starbase: Where No Turtle Has Gone Before (espace intersidéral)
Chacun de ces environnements est peuplé d’ennemis spécifiques et de boss iconiques : Baxter Stockman, Metalhead, Leatherhead, Bebop & Rocksteady, Krang, et bien sûr Shredder sous plusieurs formes.
🏆 Réception et héritage
À sa sortie, Turtles in Time reçoit un accueil critique dithyrambique. Jouabilité, graphismes, musique, mode coopératif : tout est salué. Il devient rapidement un classique de la Super Nintendo, souvent cité aux côtés de Final Fight et Streets of Rage comme l’un des meilleurs beat 'em ups jamais conçus.
Sa longévité est telle qu’il connaîtra un remake en 2009 sous le nom de Re-Shelled (sur Xbox Live Arcade et PSN), au style graphique 3D — certes contesté — mais témoignant de l’impact durable du titre original.
Le chef-d’œuvre de Konami
Teenage Mutant Ninja Turtles IV: Turtles in Time est un modèle d’adaptation arcade, une ode à la créativité 16-bit, et l’un des plus grands succès de Konami sur consoles Nintendo. Il résume à lui seul l’essence du beat ’em up rétro : accessible, spectaculaire, coopératif et inoubliable.
Une fois qu’on y a goûté, difficile de ne pas vouloir repartir faire un tour dans le temps, katana ou nunchaku en main.
