Sorti en 1993 uniquement en Amérique du Nord, Teenage Mutant Ninja Turtles: Tournament Fighters sur NES constitue un chant du cygne inattendu pour la licence TMNT sur 8-bit. À l’heure où la Super Nintendo et la Mega Drive sont déjà bien installées, Konami surprend en livrant une version originale d’un jeu de combat 1v1, pensée spécifiquement pour la vieille NES. Malgré ses limitations techniques, le jeu fait preuve d'une étonnante ambition.
🎮 Un jeu de combat, sur NES ?
Dans un paysage vidéoludique où le genre du versus fighting est dominé par des géants comme Street Fighter II, l’idée de proposer un jeu de combat sur NES pouvait sembler saugrenue. Et pourtant, Konami s’y attèle avec un certain panache. Plutôt que de tenter une transposition impossible des versions 16-bit, l’équipe développe un jeu inédit, repensé pour les capacités techniques très limitées de la NES.
🐢 Roster et modes de jeu
Le jeu propose 7 combattants jouables, tous issus de l’univers des Tortues Ninja :
Leonardo
Donatello
Raphael
Michelangelo
Casey Jones
Hothead (un dragon géant venu de l’univers des comics)
Shredder, sous le nom de The Shredder, en tant que boss final jouable via code
Chacun possède ses propres coups spéciaux et un style de combat distinct. Bien que les animations soient sommaires comparées aux standards de l’époque, la jouabilité reste étonnamment réactive et bien pensée, avec un système de combos, de chopes et de barres de vie à segments.
Le jeu propose un mode Histoire dans lequel le joueur affronte une série d’adversaires pour sauver Splinter, ainsi qu’un mode Versus à deux joueurs, l’un des rares dans le genre sur NES.
🖼️ Une performance technique surprenante
Le véritable exploit de ce Tournament Fighters NES, c’est sa qualité technique sur un hardware aussi ancien. Les développeurs parviennent à :
Afficher des sprites imposants avec un minimum de scintillement.
Proposer des stages variés, aux couleurs contrastées, chacun avec ses propres détails.
Offrir une bande-son dynamique et percutante, fidèle au ton martial de la licence.
La limitation de la palette et le manque d’effets visuels modernes n’empêchent pas le jeu de dégager une vraie personnalité, et d’utiliser intelligemment chaque octet de la cartouche.
💥 Une curiosité devenue culte
Malgré des critiques mitigées à sa sortie — beaucoup lui reprochant une sortie tardive sur un support déjà obsolète — Tournament Fighters NES est aujourd’hui considéré comme un jeu culte par les collectionneurs. Son originalité, son gameplay honnête et son positionnement unique dans la bibliothèque NES en font une anomalie précieuse, souvent recherchée sur le marché rétro, marché sur lequel le jeu peut être vendu, neuf, jusqu'à 13 000 Euros.......
🕹️ Comparaison avec les versions 16-bit
Konami a en effet sorti trois jeux portant le même nom (Tournament Fighters) sur trois consoles différentes (NES, SNES et Mega Drive), chacun étant radicalement distinct. Là où les versions 16-bit s’inspiraient de Street Fighter II ou de Mortal Kombat, la mouture NES s’adapte ingénieusement à ses contraintes, en offrant une expérience accessible mais respectueuse des codes du genre.
🏁 Une conclusion historique
En tant que dernier jeu Konami TMNT sur NES, Tournament Fighters se démarque autant par son audace que par son exécution solide. Il ne rivalise évidemment pas avec les cadors de l’arcade, mais il reste une curiosité jouable, honnête et attachante, qui ferme en beauté l’ère 8-bit des Tortues Ninja. Une ultime démonstration que la NES n’avait pas encore dit son dernier mot, même en 1993.
