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Sortie et promotion
En octobre 2003, Take-Two Interactive, la société mère de Rockstar, annonce la sortie du prochain jeu Grand Theft Auto pour le troisième trimestre de 2004[77]. L’enregistrement de GTA: San Andreas auprès de l’Office des brevets et des marques des États-Unis en décembre 2003 suscite des spéculations[78]. Rockstar officialise le jeu en mars 2004 et fixe sa sortie aux 19 et 22 octobre en Amérique du Nord et en Europe, respectivement[38]. Les premiers détails et captures d’écran sont dévoilés en mai lors de l’E3[64], accompagnés d’un article de couverture dans Game Informer[49]. L’illustration de la jaquette est révélée en juillet[79].
En août, Rockstar lance le site officiel ainsi qu’une première bande-annonce[80],[81], suivie d’une seconde en septembre[82],[83]. Ce même mois, Take-Two annonce un report du jeu aux 26 et 29 octobre pour l’Amérique du Nord et l’Europe, respectivement, et confirme une version Windows prévue pour début 2005[84]. À la fin de l’année 2004, Rockstar commande des publicités peintes à la main pour promouvoir San Andreas dans plusieurs villes du monde ; l’une d’elles, située à Melbourne, reste partiellement visible en 2020[85]. En octobre 2004, une version préliminaire du jeu fuite à la suite d’un piratage[86]. Rockstar déclare qu'il poursuivra l'affaire avec fermeté et sollicite toute information à ce sujet[87]. Grand Theft Auto: San Andreas sort officiellement sur PlayStation 2 en octobre 2004[84].
Une édition spéciale est publiée sur PlayStation 2 le 8 octobre 2005. Elle comprend Sunday Driver, le premier documentaire de Rockstar consacré à un club de lowriders de Compton[88], ainsi que The Introduction[89], une vidéo réalisée avec le moteur du jeu, initialement disponible sur un DVD accompagnant la bande-son[74]. Ce court-métrage de 21 minutes retrace les événements précédant San Andreas, mettant en scène CJ, Sweet, Big Smoke, Ryder et Tenpenny[90]. GameSpot recommande le film aux fans de la série[91], tandis que Chris Carle d’IGN apprécie le doublage mais juge le récit peu captivant, estimant que le film seul ne justifie pas l’achat de l’édition spéciale[89].
Le jeu est publié au Japon par Capcom le 25 janvier 2007[92].
Réception
Accueil Critiques
PlayStation 2
Presse papier
Média Note
Game Informer (US) 10/10 [93]
Presse numérique
Média Note
Eurogamer (UK) 9/10 [94]
GameSpot (US) 9.6/10 [18]
GameSpy (US) 100/100 [95]
IGN (US) 9.9/10 [19]
Agrégateurs de notes
Média Note
Metacritic 95/100 [96]
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À sa sortie, le jeu est encensé par les critiques du milieu. Avec une note générale de 95 % sur le site Metacritic[97], se classant 5e dans le rang des meilleurs jeux vidéo sur PlayStation 2. IGN donne un 9,9/10 (le plus haut score jamais réalisé sur la console)[98]. GameSpot attribue un 9,6/10 et accorde au jeu l'Editor's Choice award. San Andreas reçoit également un A sur le réseau 1UP.com[99] et un 10/10 dans l' Official U.S. PlayStation Magazine. Andrew Reiner de Game Informer qualifie le jeu de « divertissement à son meilleur niveau »[93], tandis que Miguel Lopez de GameSpyGameSpy écrit qu'il lui rappelle pourquoi il joue aux jeux vidéo : « pour être libéré des contraintes de la réalité et explorer des mondes vivants et immersifs »[100].
Plusieurs critiques considèrent que le monde de San Andreas représente une amélioration par rapport à ses prédécesseurs[93],[101],[102], saluant l'attention portée aux détails des environnements et des personnages[19],[103]. Jeremy Dunham de IGN souligne notamment les différences climatiques entre chaque ville comme un point fort[19]. Jeremy Parish de 1Up.com estime qu'il s'agit de « l’environnement le plus complet, complexe et détaillé jamais conçu pour un jeu », mettant en avant la complexité du réseau autoroutier et des dynamiques sociales[102]. Miguel Lopez de GameSpy félicite l'imitation fidèle de la côte ouest américaine[104]. Les critiques jugent les graphismes supérieurs à ceux de Vice City[103], en particulier en ce qui concerne les animations, la végétation, l’éclairage et les effets météorologiques[18],[19],[105]. Chris Sell de PALGN décrit le jeu comme « l'un des plus visuellement immersifs jamais créés »[101]. Cependant, des reproches sont faits aux problèmes techniques du jeu : plusieurs testeurs constatent des apparitions tardives d'éléments du décor[19],[101],[106] et des chutes de fréquence d'images[18],[102],[103], certains estimant que le jeu pousse le matériel de la PlayStation 2 à ses limites[102],[103].
Andrew Reiner de Game Informer considère que le gameplay constitue une amélioration majeure par rapport aux précédents opus[93]. Dawkins de PSM2 estime que les missions, rarement répétitives, allient difficulté et humour[107]. Joe Dodson de GameRevolution salue la liberté offerte aux joueurs[105], tandis que Jeremy Parish de 1Up.com regrette que l’improvisation présente dans les précédents jeux ait été réduite[108], et Dan Hsu de Electronic Gaming Monthly pense que le jeu aurait bénéficié de chemins narratifs alternatifs[109].
Charles Herold du New York Times juge que la structure du jeu nuit au plaisir des missions, obligeant les joueurs à parcourir de longues distances et à recommencer de longues séquences en cas d’échec[110], une critique partagée par d'autres testeurs[105],[101],[103]. Certains critiques reprochent le système de ciblage du combat, bien que l’utilité du verrouillage automatique soit reconnue[101],[103], ainsi que les commandes des phases de vol, de course, des véhicules télécommandés et des mini-jeux[101],[103],[111],[108]. L'ajout d'éléments de jeu de rôle est globalement apprécié pour sa simplicité, sa subtilité et son efficacité[18],[109],[103],[112], bien que Parish de 1Up.com dénonce les exigences statistiques de certaines missions[108].
Image représentant Samuel L. Jackson
Image représentant David Cross
Image représentant James Woods
Les performances des acteurs ont été saluées, en particulier celles de Samuel L. Jackson, David Cross et James Woods (de gauche à droite).
Plusieurs critiques considèrent que la narration de San Andreas est la meilleure de la série jusqu’alors[19],[101]. Kristan Reed d’Eurogamer attribue cette réussite à l’accent mis sur les dialogues et la mise en scène, aussi bien dans les cinématiques qu’en dehors[103]. Matt Miller de Game Informer apprécie la satire de la culture moderne[93]. Certains testeurs comparent l’histoire aux films hollywoodiens et à la culture populaire[93],[113] ; Dawkins de PSM2 estime même que le dénouement « surpasse l’ensemble de l’œuvre » des réalisateurs Jerry Bruckheimer et Don Simpson[111].
Le jeu est également salué pour la performance de son casting, en particulier Young Maylay, Samuel L. Jackson, James Woods et David Cross[18],[111],[93]. John Davison de l’Official U.S. PlayStation Magazine considère CJ comme « l’un des personnages de jeu vidéo les plus développés et crédibles jamais créés », grâce à sa personnalité nuancée et son comportement réaliste[114]. Jeremy Parish de 1Up.com partage cet avis, mais estime que la bienveillance de CJ rend certaines de ses actions en jeu moins cohérentes, un problème qui aurait pu être évité avec une narration à embranchements[113].
Certains critiques et chercheurs ont critiqué San Andreas pour la manière dont il perpétue les stéréotypes raciaux[115],[116],[117],[118]. Esther Iverem de Seeing Black a condamné la série pour « légitimer ... une caricature acceptée » plutôt que d'encourager le respect et la tolérance[118]. Dean Chan a estimé que le changement de protagoniste de Tommy (un italo-américain) à CJ (un afro-américain) sans subvertir les archétypes rend la série « complice de la pathologisation et de la fétichisation de la race »[119]. Paul Barrett a observé que l'absence de prise en compte des structures du racisme institutionnel suggérait que « les problèmes rencontrés par les Afro-Américains sont dus à des échecs individuels », renforcés par l'idée que les joueurs blancs peuvent simplement expérimenter « l'identité noire »[120]. Une étude de Games and Culture a révélé que les groupes de jeunes « ne reçoivent pas passivement les images et contenus des jeux » : les joueurs blancs exprimaient des préoccupations concernant les stéréotypes raciaux, tandis que les joueurs afro-américains utilisaient le jeu « comme un cadre pour discuter du racisme institutionnel »[121].
Rachael Hutchinson considérait San Andreas comme « une réflexion critique sur les conflits raciaux en Amérique » et a estimé que plusieurs des critiques se basaient sur des visions limitées plutôt que sur l'ensemble de l'histoire . Kotaku a suggéré que certaines interactions dans le jeu pouvaient être perçues comme une absence de racisme, comme des personnages conversant sans modérer leur vocabulaire ou commenter les propos des autres[122]. Jeremy Parish de 1Up.com a salué les références à l'agression de Rodney King et l'écriture sophistiquée abordant la question de la race à South Central Los Angeles[113]. David J. Leonard a souligné que les politiciens et les législateurs étaient plus préoccupés par le contenu violent et sexuel du jeu que par ses stéréotypes raciaux[117].
Versions Windows et Xbox
Windows / Xbox
Presse papier
Média Windows Xbox
GamePro (US) 4.5/5 [123] 4.5/5 [123]
Presse numérique
Média Windows Xbox
GameSpot (US) 9/10 [20] 9.2/10 [127]
GameSpy (US) 5/5 [124] 5/5 [128]
GameZone (US) 9.2/10 [125] 9.6/10 [129]
IGN (US) 9.3/10 [126] 9.5/10 [130]
Agrégateurs de notes
Média Windows Xbox
Metacritic 93/100 [96] 93/100 [96]
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La version Windows et Xbox de San Andreas, sortie en juin 2005, a reçu un « acclamations universelles » selon Metacritic[96]. Elle a été le deuxième jeu Windows le mieux noté de 2005, derrière Civilization IV[131], et le troisième jeu Xbox le mieux noté, derrière Ninja Gaiden Black et Tom Clancy's Splinter Cell: Chaos Theory[132].
Matt Keller de PALGN a considéré la version Windows comme la meilleure de San Andreas[133]. Les critiques ont salué les graphismes améliorés[133],[134], en particulier les textures et modèles détaillés, la distance d'affichage accrue, ainsi que la fréquence d'images améliorée, les temps de chargement et l'anticrénelage[123],[133],[135],[136], bien que certains aient estimé que les graphismes étaient obsolètes pour la plateforme[126],[137]. Keller de PALGN a trouvé que la densité de population accrue améliorait l'atmosphère générale du monde[133]. Les commandes au clavier et à la souris ont généralement été jugées comme une amélioration par rapport aux versions console et aux précédentes versions Windows de la série[133],[136],[138], notamment pendant les phases de combat[20],[126],[133],[139], bien que les réactions concernant les commandes de conduite et la configuration du clavier aient été partagées[123],[126],[134]. Des éloges ont été attribués à la station de radio personnalisée[123],[138], et à l'emballage physique et au manuel[20],[139]. Certains critiques ont déploré l'absence de changements dans la structure des missions[135],[136], et certains ont rencontré des difficultés techniques, comme des pics de lag soudains et importants[125],[139].
Eduardo Zacarias de GameZone a qualifié la version Xbox de « version définitive du jeu »[129], tandis que Will Tuttle de GameSpy l'a trouvée supérieure à la version originale[140]. Plusieurs critiques ont loué les améliorations des éléments graphiques, des réflexions, des ombres et des temps de chargement[129],[130],[140], ainsi que l'ajout d'une station de radio personnalisée[130],[140], et du mode de replay vidéo[141],[142], bien que Tuttle de GameSpy ait estimé que ce dernier était inutile sans la possibilité de sauvegarder les vidéos[141]. Certains critiques ont jugé que les contrôles n'avaient pas été améliorés depuis la version originale[143],[134], tandis que d'autres les ont considérés comme une régression[141],[142], bien que Jeff Gerstmann de GameSpot ait apprécié les gâchettes analogiques de la manette Xbox lors de la conduite[127]. Quelques problèmes techniques persistaient de manière occasionnelle, comme des des fréquences d'images inconsistantes et un anti-crénelage médiocre[127],[134],[142], et certains critiques ont déploré l'absence d'améliorations graphiques significatives[130],[143].
Version mobile
Mobile
Presse numérique
Média iOS
IGN (US) 8.6/10 [144]
Pocket Gamer (UK) 4.5/5 [145]
TouchArcade (US) 5/5 [146]
Digital Spy (UK) 3/5 [147]
Agrégateurs de notes
Média iOS
Metacritic 84/100 [148]
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La version mobile de San Andreas reçoit des critiques « généralement favorables » selon Metacritic[148]. Eli Hodapp de TouchArcade la considère comme « la meilleure version du jeu à ce jour »[146], tandis que Scott Nichols de Digital Spy estime qu'il s'agit« de loin de la pire façon de découvrir le jeu », ne la recommandant qu'aux joueurs disposant d'un matériel mobile récent[147]. Son prix de 6,99 $ US est salué par plusieurs critiques[144],[146],[149].
Les critiques saluent les améliorations graphiques du portage, notamment l'augmentation de la distance d'affichage, l'amélioration des taux de rafraîchissement et des temps de chargement, ainsi que des modèles, des reflets, des ombres et de l'éclairage[145],[146],[149],[150]. Cependant, Leif Johnson d'IGN estime que les textures restent datées[144], et certains critiques relèvent des problèmes techniques comme l'apparition soudaine d'éléments[150],[151]. Scott Nichols de Digital Spy apprécie l'ajout de points de contrôle en cours de mission[147], tandis qu'Eli Hodapp de TouchArcade considère que la sauvegarde sur le cloud est la meilleure fonctionnalité du portage[146]. Les retours sur les commandes sont généralement positifs[145],[146],[149], jugées meilleures que celles des précédents portages mobiles de la série[150], bien que les critiques s'accordent à dire que l'utilisation d'une manette améliore l'expérience et se rapproche davantage des versions originales[144],[145],[146].
Récompenses/distinctions
San Andreas remporte quatre des cinq prix pour lesquels il est nommé aux Spike Video Game Awards, dont « Jeu de l'année », « Meilleur jeu d'action » et « Meilleure performance masculine pour Jackson dans le rôle de Tenpenny »[152]. Il obtient quatre nominations aux British Academy Games Awards[153], et cinq aux Game Developers Choice Awards[154]. D'après The Guardian, les développeurs quittent la cérémonie de ces derniers après n'avoir remporté aucun prix[155]. Aux Golden Joystick Awards, le jeu décroche cinq récompenses, dont « Jeu ultime de l'année », ainsi que « Héros et Méchant pour CJ et Tenpenny, respectivement »[156]. Il reçoit six nominations aux Interactive Achievement Awards et remporte les prix de « Réalisation exceptionnelle pour la bande-son et Jeu d'action/aventure sur console de l'année »[157].
San Andreas est désigné « Meilleur jeu de l'année 2004 » par GamesMaster[158], et arrive en deuxième position selon PSM[159]. Il remporte les prix de « Jeu de l'année » sur PlayStation 2 et « Meilleur jeu dans un jeu (pour le billard) » décernés par Electronic Gaming Monthly[160]. GameSpot le distingue comme « Meilleur jeu PlayStation 2 », « Meilleur jeu d'action-aventure », « Meilleur doublage » et « Jeu le plus drôle »[161],[162],[163],[164].
Date Prix Catégorie Résultat Réf.
1er mars 2005 British Academy Games Awards Meilleur jeu Nomination [153]
Jeu d'action Nomination
Animation Nomination
Meilleur jeu PS2 Nomination
Prix du lecteur Sunday Times Nomination
10 mars 2005 Game Audio Network Guild Awards Meilleure utilisation de musique sous licence Lauréat [165]
10 mars 2005 Game Audio Network Guild Awards Meilleur dialogue Lauréat [165]
9 mars 2005 Game Developers Choice Awards Meilleur jeu Nomination [154]
Excellence en audio Nomination
Conception de jeu Nomination
Meilleur scénario Nomination
5 novembre 2004 Golden Joystick Awards 2004 Jeu le plus attendu pour Noël Lauréat [166]
4 novembre 2005 Golden Joystick Awards Jeu ultime de l'année (Nuts Magazine) Lauréat [156]
Meilleur jeu PS2 de l'année Lauréat
Meilleure bande-son de jeu Lauréat
Héros de l'année (CJ) Lauréat
Méchant de l'année (Officier Tenpenny) Lauréat
29 juillet 2005 G-Phoria Meilleure bande-son sous licence Lauréat [167]
Jeu de l'année Nomination [168]
Meilleur jeu d'action Nomination
Meilleure performance vocale masculine (Samuel L. Jackson) Nomination
Meilleure performance vocale masculine (Young Maylay) Nomination
Personnage préféré (CJ) Nomination
1er février 2005 Interactive Achievement Awards Meilleur jeu action/aventure sur console Lauréat [157]
Meilleure bande-son originale Lauréat
Jeu de l'année Nomination
Jeu console de l'année Nomination
Meilleure conception de jeu Nomination
Meilleur développement de personnage ou histoire Nomination
14 décembre 2004 Spike Video Game Awards Jeu de l'année Lauréat [169]
Meilleure performance masculine (Samuel L. Jackson en Frank Tenpenny) Lauréat
Meilleur jeu d'action Lauréat
Meilleure bande-son Lauréat
Designer de l'année (Sam Houser & Rockstar North) Nomination [170]
Ventes
