Éric Chahi, né le 21 octobre 1967 à Yerres (Essonne), est un pionnier français du jeu vidéo, notamment pour Another World, sorti en novembre 1991 et vendu sous le titre Out of This World en Amérique du Nord
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. Conçu sur une période de deux ans en solo chez Delphine Software, ce titre mêle sprites 3D de 250 polygones à des décors bitmap fixes, offrant pour la première fois une expérience cinématique immersive sur ordinateurs personnels
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. En instaurant des angles de caméra fixes, une narration minimaliste et un gameplay centré sur la survie et l’exploration, Another World a révolutionné le genre de la plate-forme, inspirant directement des classiques comme Resident Evil et ouvrant la voie au « cinematic platformer »
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. Ce succès critique et commercial a propulsé Chahi au rang de star internationale, lui permettant de fonder plus tard son propre studio et de contribuer à forger la renommée du jeu vidéo « made in France »
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Biographie d’Éric Chahi
Éric Chahi commence à programmer dès 1983 sur Oric Atmos et Amstrad CPC pour Loriciels, signant des titres comme Infernal Runner ou Le Pacte
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En 1989, il rejoint Delphine Software International où il travaille d’abord sur les graphismes de Future Wars de Paul Cuisset, avant de lancer son propre projet ambitieux
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Après Another World, Chahi cofonde Amazing Studio pour développer Heart of Darkness (1998) puis disparaît quelques années avant de revenir en 2005 avec des portages HD de Another World et, plus tard, From Dust chez Ubisoft
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En 2020, il crée Pixel Reef pour développer Paper Beast, un jeu VR expérimental, démontrant sa capacité à innover sur plusieurs générations de supports
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Création de Another World (1991)
Conçu en solo sur PC-98 de 1989 à 1991, Another World exploite un moteur 3D maison mêlant personnages polygonaux et arrière-plans bitmap statiques, une prouesse technique à l’époque
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Les décors dessinés à la main par Yaël Barroz apportent une atmosphère très cinématographique, tandis que le choix de caméras fixes restreint le champ visuel et intensifie la tension
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Chahi collabore avec le scénariste Hubert Chardot pour une narration elliptique, substituant cinématiques muettes et textes brefs à des dialogues traditionnels
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La bande-son signée Jean-François Freitas, minimaliste et mélodique, renforce le sentiment d’isolement et de mystère sur cette planète extraterrestre
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Talent et créativité de Chahi en 1991
Raynal et ses pairs louent l’audace de Chahi : oser un univers adulte, dépouillé d’indications à l’écran, et concevoir seul un titre aussi novateur
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Sa maîtrise du rythme– où chaque action (tir, ouverture de porte) peut entraîner la mort – illustre son sens du gameplay punitif mais juste, transformant la jouabilité en mécanique de suspense
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L’approche artistique de Chahi, influencée par le cinéma de genre (mettant en avant l’angoisse visuelle et la couleur crue), donne naissance à une expérience vidéoludique nouvelle et immersive
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Apport à l’univers du jeu vidéo en 1991
Another World est souvent cité comme le premier « cinematic platformer », définissant un sous-genre où l’esthétique et la mise en scène sont aussi importantes que la jouabilité
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Son usage des angles de caméra fixes et de la 3D polygonale inspire directement le modèle narratif et visuel de Resident Evil (1996) et au-delà
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Le titre a été acclamé pour sa capacité à raconter une histoire sans cutscenes traditionnelles, ouvrant la voie à des jeux plus matures et artistiques
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Impact sur la carrière de Chahi
Le succès critique et les ventes de Another World donnent à Chahi une liberté créative et un statut d’icône, lui permettant d’explorer des projets plus ambitieux comme Heart of Darkness
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Malgré les retards et les difficultés de développement de son titre suivant, il conserve un réseau et une réputation qui l’amènent à collaborer avec Ubisoft sur From Dust (2011)
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Son retour dans l’industrie indépendante avec Pixel Reef et Paper Beast souligne son influence durable et son désir constant d’innovation
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Contribution au jeu vidéo « made in France »
Another World démontre qu’un développeur français peut rivaliser avec les géants nippons et américains sur le plan technique et artistique, incitant les investisseurs à soutenir de nouveaux talents locaux
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Le jeu a été intégré à la collection du MoMA en 2012, attestant de sa valeur culturelle universelle et de son rôle pionnier dans la reconnaissance du jeu vidéo comme art
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Il reste une référence et un modèle pour les studios français, inspirant des générations de créateurs à mélanger narration immersive et gameplay original.
