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🎯 Contexte de développement :
Sonic Superstars a été développé par Arzest (studio fondé par Naoto Ohshima, le co-créateur de Sonic avec Yuji Naka) en collaboration avec la Sonic Team. SEGA voulait créer un nouvel épisode en 2D qui ne soit ni un remake ni une collection, mais bien un retour aux sources dans un écrin moderne.
L’objectif : proposer une expérience 2D multijoueur, visuellement nouvelle, tout en intégrant des éléments inédits pour renouveler l’intérêt des fans historiques… et séduire un jeune public.
🎨 Direction artistique et ambiance
L’abandon du pixel-art au profit de graphismes 3D en side-scrolling (2.5D) a marqué une rupture volontaire avec Sonic Mania.
Le style visuel rappelle un dessin animé interactif, très coloré, avec des animations souples, des effets de lumière et une esthétique proche de Sonic Generations version 2D.
Les zones sont variées, foisonnantes, et parfois un brin psychédéliques, comme les niveaux dans les arbres géants, les jungles pleines d’eau, ou les usines mécaniques au design néo-classique.
🎮 Gameplay : l’héritage des Classiques + nouveautés
✅ Retour des fondamentaux :
Courses à grande vitesse en scrolling horizontal
Loopings, bumpers, plateformes mouvantes, trampolines, ascenseurs…
Les 4 personnages jouables dès le départ :
Sonic (équilibré)
Tails (peut voler)
Knuckles (grimpe et plane)
Amy Rose (double saut + attaque marteau)
🌟 Les nouveautés :
Pouvoirs Émeraude (chaos powers) : chaque émeraude du chaos offre un pouvoir spécial, activable une fois par niveau (multiplication du personnage, invisibilité, nage sur les murs, etc.)
Multijoueur coopératif à 4 en local (une première pour un Sonic en 2D)
Boss géants à plusieurs phases, très inspirés des séries comme Kirby ou Mega Man
Mode Versus en ligne, compétitif, jusqu’à 8 joueurs
Personnalisation d’avatars dans le mode Batailles
🌍 Univers & Scénario
Sonic Superstars se déroule dans les North Star Islands, un nouvel archipel à explorer. Le jeu reste dans une narration légère, comme à l’époque Mega Drive, mais avec un peu plus de mise en scène et de cutscenes muettes.
Antagonistes :
Dr. Eggman revient avec ses inventions mécaniques folles
Fang the Hunter (anciennement Nack the Weasel), réintroduit de façon canonique
Une nouvelle scientifique nommée Trip, qui cache des intentions mystérieuses
➡️ L’histoire progresse en douceur, avec quelques retournements autour du passé de Trip, de son alliance avec Eggman, et un affrontement final épique, visuellement impressionnant pour un jeu en 2D.
🎶 Bande-son
La bande-son de Sonic Superstars est partagée entre :
Jun Senoue, compositeur historique
Des artistes comme Tee Lopes (Sonic Mania), Rintaro Soma ou Tokuhiko Uwabo
Chaque zone possède une identité musicale forte, souvent rythmée, avec une forte influence pop-japonaise 90s et électro-arcade. Certaines musiques ont divisé (notamment celles des zones spéciales), mais dans l’ensemble, la bande-son a été bien accueillie.
📦 Réception critique & commerciale
🧾 Accueil critique :
Presse spécialisée : globalement positive, louant la fluidité du gameplay, la fidélité à l’esprit Mega Drive, et les nouveautés.
Points positifs : animation, jouabilité, fun à plusieurs, pouvoirs innovants.
Points critiqués : certains niveaux jugés un peu trop longs, absence de mode online en coop.
Metacritic :
~75 sur Switch et PS5
~77 sur Xbox Series X
💰 Ventes :
En janvier 2024, SEGA annonce que Sonic Superstars s’est vendu à plus de 1,2 million d’exemplaires.
C’est un score honnête mais en deçà des attentes, notamment comparé à Sonic Mania (1 million en quelques mois en 2017 avec un budget bien moindre).
🧠 Impact et place dans la série
Sonic Superstars est à voir comme un Sonic 4 qui aurait bien tourné : un hommage sérieux aux jeux 2D d’antan, accessible, fluide, amusant, mais sans révolutionner la série.
Il a permis de :
Réconcilier les fans de la période 16 bits avec un gameplay plus moderne
Montrer qu’un multijoueur 2D dans Sonic pouvait être amusant
Réintroduire certains personnages oubliés (Fang, Trip) dans le lore officiel
Mais son succès modeste l’a placé dans l’ombre du phénomène Sonic X Shadow Generations sorti un an plus tard.
Sonic Superstars reste un bel hommage modernisé à l’ADN classique de Sonic, très accessible, fun en coop, et à l’esthétique léchée. Il n’a pas bouleversé l’univers Sonic, mais il s’impose comme un très bon jeu de transition entre nostalgie et modernité.
