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Sorti initialement le 14 juillet 2017 dans le centre VR Zone de Bandai Namco à Shinjuku (Tokyo), Mario Kart Arcade GP VR marque une première mondiale pour la série Mario Kart car c’est la toute première fois qu’un jeu Mario Kart est conçu spécifiquement pour la réalité virtuelle.
Développé par Bandai Namco Entertainment sous licence officielle Nintendo, ce Mario Kart d’arcade VR est une expérience sensorielle complète destinée aux salles haut de gamme équipées du matériel nécessaire. Il ne s’agit pas d’un portage, mais bien d’un jeu entièrement pensé pour la VR, une sorte de Mario Kart expérimental en version premium.
🎮 Un gameplay intégralement repensé pour la VR
Contrairement aux jeux classiques de la saga, Mario Kart Arcade GP VR s’appuie sur :
Des casques de réalité virtuelle HTC Vive Pro
Des sièges montés sur vérins dynamiques
Un volant physique
Et surtout : des capteurs de mouvements sur les mains pour attraper et lancer physiquement les objets en jeu
Ici, on ne presse pas un bouton pour lancer une carapace : on tend réellement le bras, on attrape une banane volante, et on la jette sur ses adversaires !
L’immersion est totale avec ce Mario Kart vraiment très spécial et l’objectif est clair : vous faire croire que vous êtes littéralement dans un kart à champignons.
🛠️ Une technologie immersive
Matériel utilisé :
Casque VR : HTC Vive Pro (ou HTC Vive dans les premières versions)
Capteurs de main : Leap Motion ou trackers Vive
Kart dynamique avec retour de force, vibrations, et soufflerie
Ambiance sonore 3D spatialisée
Écrans externes pour permettre aux spectateurs de voir ce que vit chaque joueur
Joueurs :
Jusqu’à 4 participants simultanément (1 par kart)
Le jeu n’est pas massivement multijoueur, mais pensé pour des sessions en petit groupe, très intimes et compétitives
🧑🤝🧑 Personnages jouables
Quatre personnages jouables au lancement, chacun avec leur kart personnalisé :
Mario
Luigi
Peach
Bowser
Chaque personnage a ses animations propres, ses cris caractéristiques, et même ses réactions à la victoire ou la défaite visibles en VR. D’autres personnages n’ont pas été ajoutés, car l’objectif était de maîtriser l’expérience VR à 100%, non d’en faire un jeu à contenu extensif.
🧨 Objets repensés pour l'interaction physique
Parmi les objets accessibles :
🥭 Bananes : à attraper et lancer manuellement
🐢 Carapaces vertes : tirées comme des balles
💥 Marteau géant (inédit) : arme destructrice à utiliser en frappant physiquement à gauche et à droite
🍌 Méga-banane : bloque toute la route
Ces objets apparaissent littéralement dans le monde virtuel autour du joueur, sous forme flottante ou sur des plateformes, et doivent être attrapés à la volée. Cela transforme la course en expérience gestuelle et réflexive intense.
🗺️ Circuits : une seule piste, mais spectaculaire
Le jeu propose un unique circuit VR extrêmement immersif :
Une course dans les nuages et les canyons
Des zones où l’on est éjecté dans les airs
Des sections suspendues au-dessus du vide
Des effets spéciaux comme le vent dans le visage, les secousses, ou les chutes de rochers
Des raccourcis, loopings et sections en chute libre
Le circuit n’est pas long mais extrêmement dense et spectaculaire — taillé pour 5 à 10 minutes de plaisir intense par session.
🏟️ Une expérience arcade premium
Où jouer à Mario Kart Arcade GP VR ?
Le jeu est uniquement disponible dans des centres spécialisés, comme :
VR Zone Shinjuku (fermé depuis mais disponible ailleurs au Japon)
VR Zone Osaka
VR Zone London (2018-2019)
Certaines chaînes comme Bandai Namco Amusement ou Zero Latency VR
Thèmes Parks ou complexes VR américains et asiatiques
Le prix d’une session varie souvent entre 8 et 15 euros, selon la durée et la localisation.
📈 Réception critique et retour des joueurs
Points forts :
Expérience réellement immersive, unique dans la série
Interaction physique jouissive
Sensation de présence dans l’univers Mario Kart
Fun immédiat en groupe
Limites :
Contenu très limité (un seul circuit, 4 personnages)
Pas disponible sur consoles
Inaccessibilité au grand public, faute de matériel adapté
Malgré cela, l’expérience est souvent décrite comme inoubliable par ceux qui l’ont essayée. C’est un showcase de ce que pourrait être Mario Kart en VR, si Nintendo choisissait d’en faire une version domestique à l’avenir.
🧬 Héritage et avenir
Bien qu’il n’ait jamais eu de suite directe ni de portage console :
Il a servi de laboratoire technologique
Il a influencé des projets comme Mario Kart Live: Home Circuit (Switch, 2020), qui ajoute la réalité augmentée
Il reste le rêve éveillé de beaucoup de fans espérant un jour un Mario Kart VR sur une console Nintendo
Mario Kart Arcade GP VR, c’est l’expérience Mario Kart la plus immersive jamais conçue, un croisement entre jeu vidéo et attraction de parc d’attraction. Bien qu’ultra limitée en contenu, elle offre une expérience intense, mémorable, et fondamentalement différente, fidèle à l’esprit de la saga tout en explorant de nouveaux horizons technologiques.
