Mario Kart DS est sorti le 14 novembre 2005 en Amérique du Nord, le 17 novembre 2005 au Japon, et le 25 novembre 2005 en Europe, Mario Kart DS a marqué un tournant crucial pour la franchise. Ce cinquième épisode majeur de la saga n’a pas seulement été une adaptation mobile de Mario Kart, mais une avancée technologique et conceptuelle majeure, confirmant l’entrée de Nintendo dans l’ère du jeu en ligne, et redéfinissant les fondements du jeu de course arcade sur console portable.
🚀 Une prouesse technologique sur console portable
Avec Mario Kart DS, Nintendo a réussi le pari de proposer un jeu de course fluide, complet, et visuellement très solide sur une console portable. Le jeu tournait à 60 images par seconde en solo, avec des graphismes en 3D utilisant la puissance de la Nintendo DS de manière remarquable, compte tenu de sa configuration limitée.
L’écran supérieur affichait la course en cours, tandis que l’écran tactile permettait de suivre la mini-carte, les objets des concurrents, et les raccourcis, une nouveauté stratégique dans le gameplay.
🌐 L’entrée fracassante dans le monde du jeu en ligne
Mario Kart DS fut le premier jeu de la saga — et l’un des premiers jeux Nintendo en général — à proposer un mode en ligne grâce au service Nintendo Wi-Fi Connection. Il permettait de jouer contre d’autres joueurs du monde entier avec une relative facilité, à une époque où le jeu en ligne sur console portable était quasiment inexistant.
Ce mode en ligne proposait :
des courses en matchs amicaux ou compétitifs
un classement mondial
et la possibilité de jouer en multijoueur local jusqu’à 8 joueurs, avec ou sans cartouche supplémentaire grâce au téléchargement DS.
Ce fut une révolution culturelle pour les joueurs Nintendo, habitués jusque-là au local pur.
🧠 Le retour du contre-la-montre et la naissance du snaking
Mario Kart DS a aussi introduit ou renforcé la notion de maîtrise technique poussée. Le mode Contre-la-montre (Time Trials) est ici devenu culte grâce au phénomène du snaking, une technique avancée de dérapage successif permettant d’accélérer en ligne droite.
Le snaking a transformé Mario Kart DS en jeu hautement compétitif, avec des communautés de speedrunners et de joueurs hardcore rivalisant pour établir des records millimétrés sur chaque circuit. Ce mélange de jeu casual familial et de profond potentiel e-sportif a durablement marqué la série.
🎮 Un contenu riche et bien pensé
Mario Kart DS propose :
12 personnages jouables (dont Dry Bones et R.O.B., exclusif à la version internationale)
32 circuits, dont 16 nouveaux et 16 circuits rétro, une nouveauté à l’époque
Plusieurs karts par personnage, avec différentes statistiques (accélération, maniabilité, vitesse…)
Le retour des circuits rétro :
C’est avec cet épisode que Nintendo introduit pour la première fois l’idée des circuits "classiques", tirés des anciens opus (SNES, N64, GBA, GCN), afin de satisfaire la nostalgie tout en consolidant un "patrimoine Mario Kart". Cette initiative sera ensuite systématiquement reprise dans tous les opus suivants.
🧠 Mode mission : un bijou oublié
Mario Kart DS est le seul épisode à proposer un “Mode Mission” solo, où le joueur devait relever des défis variés, comme :
Ramasser des pièces
Éliminer des ennemis
Affronter des boss (oui, des boss dans un Mario Kart !)
Ce mode, bien que jamais repris, a été adoré par les joueurs et reste encore aujourd’hui l’un des éléments les plus regrettés de la saga.
👥 Esprit multijoueur : familial ET compétitif
Avec ses options locales et en ligne, son gameplay accessible et profond, et son contenu généreux, Mario Kart DS a su rassembler tous les types de joueurs :
Les enfants et familles, découvrant un Mario Kart portable fun et coloré
Les ados et jeunes adultes passionnés de techniques (snaking, time trials)
Les nostalgiques, grâce aux circuits rétro
Les compétiteurs en ligne, à l’aube de la scène eSport Nintendo
Ce mélange parfait entre accessibilité et technicité en a fait l’un des jeux les plus marquants de la série.
📈 Ventes et réception critique
Ventes mondiales : Environ 23,6 millions d’exemplaires vendus, ce qui en fait le 3e jeu le plus vendu de la Nintendo DS
Critiques : Moyenne Metacritic de 91/100, salué pour sa richesse, sa fluidité, son mode en ligne novateur, et son gameplay calibré
🧬 Héritage
Mario Kart DS a laissé une empreinte immense :
Il a ouvert la série au jeu en ligne
Il a consolidé le format des circuits rétro
Il a expérimenté avec succès un contenu solo varié
Il a initié le Mario Kart compétitif mobile
Il représente un carrefour décisif entre tradition et innovation, entre nostalgie et futur. Il est souvent cité comme l’un des meilleurs épisodes de la série et reste très apprécié des fans les plus exigeants.
