À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les jeux Mario sur NES ont connu un engouement sans précédent aux États-Unis. Ce phénomène a transcendé le domaine du jeu vidéo pour s'imposer comme un véritable mouvement culturel, marquant profondément l'enfance de millions d'Américains.
L'ascension fulgurante de Mario aux États-Unis
Lancé en 1985, Super Mario Bros. a rapidement conquis le cœur des joueurs américains. Son gameplay accessible, ses graphismes colorés et son univers enchanteur ont séduit un large public, des enfants aux adultes. Le jeu est devenu un incontournable, souvent inclus avec la console NES, ce qui a renforcé sa popularité.
Les suites, Super Mario Bros. 2 (1988) et Super Mario Bros. 3 (1990), ont consolidé cette position dominante. Chaque nouvel opus apportait son lot d'innovations, captivant les joueurs et les incitant à revenir pour de nouvelles aventures.
Une icône de la culture populaire
Le succès de Mario ne s'est pas limité aux consoles. Le personnage est devenu une figure emblématique de la culture populaire américaine. Des produits dérivés en tout genre ont envahi le marché : jouets, vêtements, fournitures scolaires, et même des émissions de télévision comme The Super Mario Bros. Super Show! en 1989.
L'influence de Mario s'étendait également aux publicités, aux bandes dessinées et aux événements promotionnels, renforçant sa présence dans la vie quotidienne des Américains.
Les céréales Nintendo : une fusion entre jeu vidéo et petit-déjeuner
En 1988, la société Ralston Purina, en collaboration avec Nintendo of America, a lancé le Nintendo Cereal System. Cette boîte de céréales innovante contenait deux sachets distincts : l'un dédié à Super Mario Bros. avec des céréales fruitées en forme de personnages emblématiques comme Mario, les champignons et Bowser ; l'autre consacré à The Legend of Zelda, proposant des céréales aux baies représentant Link, des cœurs et des clés.
Chaque boîte incluait également des autocollants de personnages Nintendo et des cartes à collectionner appelées "Nintendo Power Cards". Des concours permettaient de gagner des accessoires NES ou des bols à l'effigie de Mario. Bien que la production ait cessé en 1989, ces céréales sont aujourd'hui des objets de collection prisés, certaines boîtes se vendant à plus de 200 dollars sur des sites d'enchères en ligne.
Une reconnaissance politique ?
Concernant une éventuelle réaction des administrations Reagan ou Bush face au succès de Nintendo, il n'existe pas de déclaration officielle ou d'intervention gouvernementale documentée à ce sujet. Cependant, en 2006, Nintendo a offert une console DS Lite au président George W. Bush pour son 60e anniversaire, illustrant les relations cordiales entre la société et les institutions politiques américaines.
Un phénomène générationnel
L'engouement pour les jeux Mario sur NES aux États-Unis à la fin des années 80 et au début des années 90 témoigne de l'impact profond de Nintendo sur la culture populaire. Mario est devenu plus qu'un simple personnage de jeu vidéo ; il a incarné une époque, une passion commune et un symbole de l'enfance pour toute une génération. Son influence perdure encore aujourd'hui, preuve de la puissance et de la pérennité de cet engouement culturel.
