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Teenage Mutant Ninja Turtles III: The Manhattan Project est un beat 'em up développé et édité par Konami, exclusivement pour la Nintendo Entertainment System (NES). Sorti le 13 décembre 1991 au Japon sous le titre **Teenage Mutant Ninja Turtles 2: The Manhattan Project**, il a été commercialisé en Amérique du Nord le 1er février 1992. Contrairement aux trois autres volets de la série sur NES et Super Nintendo, ce troisième opus n'a jamais été distribué officiellement en France ni dans le reste de l'Europe.
Contexte et absence de sortie européenne
Alors que les deux premiers jeux des Tortues Ninja sur NES avaient connu une sortie européenne, **The Manhattan Project** est resté exclusif aux marchés japonais et nord-américain. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette absence :
- **Cycle de vie de la NES** : En 1992, la NES était en fin de vie en Europe, avec une transition vers la Super Nintendo déjà bien entamée.
- **Coûts de localisation** : Adapter le jeu aux normes européennes, notamment en remplaçant le terme "Ninja" par "Hero" pour certains pays, aurait engendré des coûts supplémentaires.
- **Stratégie commerciale** : Konami a peut-être choisi de concentrer ses efforts sur les nouvelles consoles, estimant que le retour sur investissement d'une sortie européenne sur NES serait insuffisant.
Ce n'est qu'en 2022 que le jeu a été officiellement disponible en Europe, via la compilation **Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection**.
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### Scénario
L'histoire débute alors que les quatre tortues profitent de vacances à Key West, en Floride. Leur repos est interrompu par une interruption télévisée : Shredder annonce avoir enlevé April O'Neil et, avec l'aide de Krang, a littéralement soulevé l'île de Manhattan dans les airs. Les tortues se lancent alors dans une mission pour sauver leur amie et ramener Manhattan à sa place.
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### Gameplay et mécaniques
Le jeu propose un système de combat en défilement horizontal, fidèle aux standards du genre beat 'em up. Les joueurs peuvent incarner l'une des quatre tortues, chacune ayant des caractéristiques propres :
- **Leonardo** : Équilibré, avec une bonne portée grâce à ses katanas.
- **Raphael** : Rapide, mais avec une portée réduite due à ses saïs.
- **Donatello** : Lent, mais avec une grande portée grâce à son bâton.
- **Michelangelo** : Rapide, avec une portée moyenne grâce à ses nunchakus.
Chaque tortue dispose d'une attaque spéciale, exécutée en appuyant simultanément sur les boutons d'attaque et de saut. Cette attaque consomme une portion de la barre de vie, sauf si elle est utilisée alors que la tortue est à un point de vie critique.
Le jeu comprend huit niveaux variés, allant des plages de Floride aux rues de Manhattan, en passant par le Technodrome et le vaisseau spatial de Krang. Les ennemis incluent les soldats Foot, les Mousers, les guerriers de pierre, ainsi que des boss tels que Bebop, Rocksteady, Toka, Rahzar, Krang et Super Shredder.
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### Modes de jeu et options
Le jeu propose un mode solo et un mode coopératif à deux joueurs. Deux configurations sont disponibles :
- **Mode A** : Les joueurs peuvent se blesser mutuellement.
- **Mode B** : Les attaques entre joueurs sont désactivées.
Dans la version NES, l'accès à l'écran des options nécessite l'utilisation du célèbre "code Konami". En revanche, dans la version Famicom japonaise, cet écran est accessible directement depuis le menu principal.
Réception et héritage
Malgré son absence en Europe, **The Manhattan Project** a été bien accueilli en Amérique du Nord et au Japon. Il est souvent salué pour son gameplay fluide, sa diversité de niveaux et sa fidélité à l'univers des Tortues Ninja. Le jeu est aujourd'hui considéré comme un classique de la NES et est apprécié des collectionneurs et des fans de la franchise.
Teenage Mutant Ninja Turtles III: The Manhattan Project** est un épisode marquant de la série, offrant une expérience de jeu riche et variée. Bien que son absence en Europe à l'époque ait été regrettable, sa redécouverte via des compilations modernes permet à une nouvelle génération de joueurs de l'apprécier à sa juste valeur.
