Gundam Battle Assault 3 – PlayStation 2 (2004)
**Gundam Battle Assault 3** est un jeu de combat 3D développé par **Natsume** et édité par **Bandai**, exclusivement pour le marché nord-américain sur **PlayStation 2**. Il s’agit d’un titre relativement méconnu, à la fois pour sa sortie discrète et pour son positionnement un peu à part dans la chronologie des jeux Gundam. Officiellement divisé en deux sous-versions intitulées **Gundam Battle Assault 3: Featuring Gundam Seed** et **Gundam Battle Assault 3: Featuring Gundam Seed Destiny**, le jeu se focalise principalement sur les Mobile Suits issus des séries animées Seed, tout en adoptant une approche de gameplay radicalement différente des deux volets précédents.
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### Un changement d’orientation radical
Contrairement à **Gundam Battle Assault 1 et 2** qui étaient des jeux de combat en 2D, **Battle Assault 3** fait le choix d’une transition totale vers la 3D. Il abandonne donc le style graphique en pixel art au profit de modèles polygonaux animés dans un moteur de jeu qui tente de retranscrire une impression de combats dynamiques dans des environnements ouverts.
Ce virage constitue à la fois la particularité et la faiblesse principale du jeu. D’un côté, il permet une certaine immersion visuelle et une tentative de modernisation de la formule. D’un autre, il perd une grande partie de la précision et de la nervosité propres aux précédents titres en 2D. Ce nouveau format le rapproche davantage de certains jeux comme *Gundam: Journey to Jaburo* ou *Encounters in Space*, mais sans leur dimension narrative ni leur finesse dans la mécanique de jeu.
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### Gameplay et mécaniques
Le gameplay se base sur un système de combat d’arène en 3D, avec des affrontements un contre un ou deux contre deux dans des décors assez vastes. Le joueur peut sauter, voler, effectuer des esquives latérales, tirer à distance et utiliser des attaques spéciales propres à chaque Mobile Suit.
Le jeu offre un choix de plusieurs dizaines de Mobile Suits issus principalement de **Gundam Seed**. On y retrouve des unités emblématiques telles que le **Strike Gundam**, le **Aegis Gundam**, le **Freedom Gundam**, ou encore le **Justice Gundam**. Chaque unité possède des animations personnalisées et un set d’attaques basé sur sa série d’origine.
Les commandes sont relativement simples, avec des boutons dédiés pour les attaques de mêlée, les tirs à distance, les sauts, les boosts et les armes secondaires. Le rythme du jeu est cependant plus lent et moins précis que dans les précédents opus, ce qui a pu déconcerter certains joueurs habitués à l’exigence des jeux de combat traditionnels.
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### Contenu et modes de jeu
Le jeu propose plusieurs modes :
Un **mode Histoire** centré sur Gundam Seed, qui retrace en partie les événements de l’anime à travers des séquences de dialogues et des combats enchaînés
Un **mode Versus**, jouable à deux, qui permet d’affronter ses amis avec n’importe quelle unité débloquée
Un **mode Entraînement** pour se familiariser avec les mécaniques
Et un **mode Mission** avec des objectifs spécifiques dans des contextes variés
Il est à noter que la version intitulée *Featuring Gundam Seed Destiny* n’a pas été commercialisée sous forme d’un jeu séparé au sens propre du terme, mais plutôt comme une version améliorée avec un roster élargi et quelques ajustements graphiques et sonores. Elle reste très rare en version physique.
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### Réalisation technique et direction artistique
Sur le plan visuel, le jeu adopte une 3D polygonale assez simpliste, avec des textures pauvres et des animations parfois rigides. Les environnements manquent de vie et de détails, ce qui nuit à l’immersion générale. Toutefois, les Mobile Suits sont bien modélisés pour l’époque et les attaques spéciales bénéficient d’effets visuels satisfaisants.
La bande-son, bien qu’inspirée de l’univers Seed, est assez générique. Les musiques ne marquent pas particulièrement, et les doublages anglais, bien que corrects, manquent parfois d’émotion. Les bruitages lors des tirs et des explosions restent en revanche efficaces.
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### Accueil et impact
À sa sortie, **Gundam Battle Assault 3** a reçu un accueil mitigé. Les critiques lui ont reproché un gameplay trop rigide, une transition vers la 3D pas totalement maîtrisée, ainsi qu’un manque de contenu pour les joueurs solo. Néanmoins, le jeu a été salué par certains fans de **Gundam Seed**, pour son casting fidèle et sa volonté de représenter l’univers dans un environnement jouable en 3D.
Il n’a jamais connu de sortie japonaise, ce qui le rend aujourd’hui relativement rare, voire collector. Sa discrétion sur le marché et son absence de localisation en dehors de l’Amérique du Nord expliquent en partie sa place à part dans l’histoire des jeux Gundam.
Le jeu n’a jamais eu de suite directe, et Bandai a ensuite exploré d’autres voies pour les adaptations en 3D, notamment avec la série **Gundam VS**, bien plus acclamée.
