Gundam: The Battle Master 2 – PlayStation, 1998
Sorti en 1998 exclusivement au Japon sur PlayStation,Gundam: The Battle Master 2 fait directement suite au premier opus paru un an plus tôt. Toujours développé par **Natsume**, ce second volet s'inscrit dans la continuité du jeu de combat en 2D centré sur les duels entre Mobile Suits, tout en apportant une série de **modifications et d'améliorations bienvenues**, tant sur le plan technique que ludique. Il s’agit de l’un des jeux Gundam les plus atypiques de sa génération, et il continue de cultiver son statut de jeu culte auprès des passionnés.
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### Un prolongement naturel du concept original
*The Battle Master 2* reprend l’ADN du premier jeu : des combats en un contre un entre unités mécaniques tirées de l’univers Gundam, dans un style graphique en 2D avec des sprites détaillés et une animation fluide. Toutefois, cette suite introduit de **nouveaux personnages jouables**, revoit le **système de combat**, affine l’équilibrage et propose une **interface plus lisible**, ce qui améliore nettement l’expérience utilisateur.
On y retrouve donc les mêmes fondations : chaque Mobile Suit a ses propres caractéristiques, ses attaques spéciales, son armement et son poids. Le système de gestion de la **chaleur** est toujours central dans les affrontements. Chaque action fait monter la température de la machine, et une surchauffe empêche temporairement d’attaquer, forçant les joueurs à réfléchir avant de marteler les boutons.
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### Nouveaux Mobile Suits et variété accrue
Le roster de personnages a été étoffé. Le jeu introduit de nouvelles unités issues de diverses séries Gundam, permettant de couvrir une plus grande partie du **Universal Century** ainsi que certaines séries annexes. On y trouve notamment le **Gundam GP02A Physalis**, le **Zeta Gundam**, ou encore le **Sazabi** de Char Aznable. Chaque unité dispose d’un set de mouvements retravaillé, et certaines machines particulièrement puissantes bénéficient de mécaniques spécifiques.
La variété dans les styles de combat est donc plus grande que dans le premier épisode. Certaines unités sont plus rapides et adaptées au corps-à-corps, d’autres sont lentes mais redoutables à distance. Cette diversité offre un véritable intérêt compétitif et stratégique, surtout en mode versus.
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### Améliorations techniques
Graphiquement, le titre reste fidèle au style du premier opus, mais les **sprites ont été retravaillés** avec plus de détails et des animations plus fluides. Les effets de lumière, les explosions, les impacts et les tirs bénéficient d’un **raffinement technique visible**, ce qui rend les affrontements plus spectaculaires.
Le son a lui aussi été revu à la hausse. La bande originale propose des morceaux plus énergiques, avec une ambiance sonore renforcée pour souligner la tension des combats. Les bruitages métalliques, les bruits de moteur et les voix digitalisées ajoutent à l’immersion. On ressent clairement une montée en qualité sur l’ensemble de la production.
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### Modes de jeu
Comme pour son prédécesseur, le jeu propose :
- Un mode **histoire** dans lequel le joueur incarne une unité traversant une série d’affrontements
- Un mode **versus** local permettant de jouer à deux
- Un mode **training** pour s'entraîner et apprendre à maîtriser les différents Mobile Suits
Le mode histoire reste assez sommaire en termes de narration, avec peu de dialogues et une mise en scène minimaliste. L’accent est toujours mis sur l’action, mais cette fois avec des enchaînements mieux rythmés et une difficulté plus progressive.
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### Équilibrage et accessibilité
L’un des reproches adressés au premier jeu concernait l’**équilibrage inégal** entre les Mobile Suits. Ce défaut est en partie corrigé ici. Bien qu’il existe encore des unités légèrement dominantes, l’ensemble du casting est plus homogène. Le gameplay est aussi plus **réactif**, rendant les combats plus dynamiques et moins rigides que dans le premier opus.
Le jeu reste cependant exclusivement en japonais, sans traduction officielle, ce qui limite sa compréhension pour les joueurs ne parlant pas la langue. Toutefois, son interface simple permet de profiter pleinement des mécaniques de jeu sans avoir besoin d'une grande maîtrise linguistique.
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### Réception et postérité
Si *Gundam: The Battle Master 2* n’a pas connu de sortie internationale, il a consolidé sa réputation auprès des fans comme étant **l’un des meilleurs jeux de combat Gundam en 2D**. Il n’a jamais été porté sur d’autres consoles ni réédité officiellement, ce qui en fait aujourd’hui un **objet de collection recherché**, d’autant plus que la série des *Battle Master* s’est arrêtée peu après.
Il faut noter que ce titre représente aussi l’une des dernières tentatives de transposer l’univers Gundam dans le genre du **versus fighting traditionnel**, avant que Bandai n’oriente la licence vers les combats en 3D à grande échelle avec des jeux comme *Gundam Battle Assault* ou *Gundam Vs.*
Gundam: The Battle Master 2* est une suite fidèle et mieux maîtrisée de son prédécesseur. Plus équilibré, plus fluide, visuellement plus abouti et doté d’un contenu enrichi, il constitue un excellent jeu de combat pour tous ceux qui apprécient l’univers Gundam et les mécaniques techniques du genre versus 2D.
Il reste à ce jour une **référence méconnue mais précieuse**, que les fans de mechas comme de jeux de baston gagneraient à découvrir.
